MetOp, le satellite européen qui décollera cet été, vient
compléter les satellites géostationnaires MeteoSat. Comme son homologue américain
de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), il tournera à 800
km au-dessus de la Terre, et prendra en charge l'orbite du matin (les satellites
de la NOAA fonctionnant sur l'orbite de l'après-midi, qui franchit l'équateur
à 14h30).
A
son bord, 11 instruments de mesure offriront aux météorologues toute une panoplie
de mesures. Le spectromètre IASI analyse la radiation infrarouge renvoyée
par la surface de la Terre. Il est ainsi capable de délivrer le profil de température
de l'atmosphère au degré près et avec une résolution verticale de 1 km, le taux
d'humidité, la concentration en ozone, la température et la pression de la couverture
nuageuse, et la température de surface des océans. Le spectromètre GOME-2
mesure la concentration d'ozone et d'autres gaz, le diffusiomètre ASCAT
la vitesse et la direction des vents à la surface des océans, et le sondeur
MHS procèdera à des mesures de l'humidité par hyperfréquence.
Au total
, MetOp fournira 8 400 mesures pour chaque profil atmosphérique, soit 400 millions
d'informations par seconde.
Photo © ESA
