Demete aidera-t-il ses successeurs à prévenir les tremblements de Terre? © Cnes/D. Ducros
|
Déjà, la tectonique, c'est-à-dire le mouvement des plaques et des failles de la croûte terrestre, est connue avec précision grâce aux satellites d'observation comme Spot ou Ers. Les déplacements et déformations des plaques sont mesurés de façon fiable par les 24 satellites du système GPS.
Mais pourrait-on un jour, grâce aux satellites, prévoir les séismes et les éruptions volcanique ?
Observer maintenant, prévoir un jour ?
Pourquoi pas
Depuis 2004, Demeter (pour Detection of Electro-Magnetic Emissions Transmitted from Earthquake Regions), mis au point par le Centre national d'études spatiales (Cnes), sillonne le ciel à 715 km d'altitude. Son objectif : détecter et mesurer dans l'ionosphère les perturbations électromagnétiques qui semblent associées aux séismes, éruptions volcaniques et autres raz-de-marée.
En effet, des études ont observé à environ 100 km d'altitude, des signaux électromagnétiques assez intrigants quelques secondes avant certains séismes. La mission de Demeter consiste donc à mesurer ces phénomènes et à vérifier s'ils sont systématiques.
Durant sa mission qui se terminera cet été, Demeter aura survolé quelque 400 séismes d'une magnitude supérieure à 5. Grâce à ses capteurs, il aura enregistré l'activité électromagnétique de notre planète. S'il confirme l'émission de ces signaux, il permettrait d'anticiper les tremblements de terre, les éruptions et autres colères de la planète.
