Pour le titiller à ses débuts au Real Madrid, José Mourinho, entraineur du Real Madrid à l'époque, a appelé Karim Benzema "le chat". "Si tu n'as pas de chien pour aller chasser mais que tu as un chat, alors tu prends le chat, non ? Parce que tu ne peux pas y aller seul. Nous avons un seul attaquant, Benzema", avait piqué Mourinho. "Je voulais qu'il grandisse le plus vite possible et j'étais dur avec lui, je le reprenais sur tous les petits détails, le moindre kilo en trop et la moindre minute de retard à l'entraînement", dira l'entraîneur portugais après le Ballon d'Or 2022 obtenu par Benzema. "Je ne sais pas si j'ai eu une influence dans son développement, lui seul le sait, mais son très fort caractère lui a permis de progresser".
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