Généralités
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Pula est située en Istrie, au nord-ouest de la Croatie. Elle est d'ailleurs la capitale de cette région. Elle compte actuellement 60 000 habitants. Son activité commerciale, sa richesse culturelle et sa vie nocturne en font un pôle d'attraction pour toute l'Istrie. Pula est également une ville industrielle de premier ordre. Ses activités principales sont la construction navale, la métallurgie et le textile.
Plus qu'aucune autre ville de Croatie, Pula est la digne héritière de l'Empire Romain. Celui-ci lui a légué un patrimoine architectural exceptionnel. Ses monuments sont de véritables joyaux de l'Antiquité. Le centre-ville est jalonné de vestiges tels des mosaïques, des temples, des portes fortifiées... sans oublier l'exceptionnel Amphithéâtre, symbole de Pula.
N'hésitez plus ! Vous serez forcément séduit par Pula, une ville qui a su sauvegarder ses trésors du passé, tout en étant résolument tournée vers l'avenir.
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Histoire de la ville
L'histoire de Pula débuta par l'installation d'une colonie grecque sur une colline d'Istrie. Les origines de ce peuplement restent assez méconnues, la mythologie se mêlant souvent à la réalité historique.
Une chose est sûre, cette colline fut annexée par les Romains en 177 avant J-C. Sous le règne d'Auguste, (de 27 av. J.-C. à l'an 14) Pula devint la capitale administrative de la région. La ville connut alors un formidable développement urbain. Elle s'étendit en cercles concentriques autour de la colline du Kaštel et fut dotée de dissuasifs remparts. La culture ne fut pas en reste. On l'équipa de deux théâtres et d'un immense amphithéâtre qui accueillait des combats de gladiateurs.
Au VIe siècle, Bélisaire, un général byzantin arriva à Pula. Elle fut alors intégrée à l'Empire byzantin sans heurts et ce jusqu'en 770. Au douzième siècle, la ville fut particulièrement menacée par les pirates. Elle décida donc de se placer sous la protection de Venise (1150). Les pirates furent écartés mais des dangers bien plus graves la guettèrent. Pula fut attaquée par les ennemis de Venise, Gênes et Pise, à maintes reprises. De plus, des épidémies de peste et de malaria décimèrent la population. Au XVIIe siècle, de la cité prospère de l'Antiquité il ne restait pratiquement rien.
En 1797, la chute de Venise fit que l'Autriche des Habsbourg récupéra Pula. En 1853, Vienne offrit une formidable chance à la ville croate. Elle devint son principal port maritime. Enfin, Pula pouvait renaître de ses cendres. Elle devint un pôle d'attraction pour les Européens en quête de fortune mais aussi pour les têtes couronnées qui en firent leur lieu de villégiature.
Après le démantèlement de l'Empire Austro-Hongrois à l'issue de la Première guerre mondiale, Pula devint italienne. Les monuments romains furent alors redécouverts et fortement valorisés. En 1943, les Allemands s'emparèrent de Pula. Elle fut alors le théâtre de violents bombardements de la part des Alliés. Le centre historique fut gravement endommagé.
Entre 1945 et 1947, une administration anglo-américaine fut mise en place. Puis, Pula fut rattachée à la Yougoslavie. En 1991, elle devint croate dans la douceur. Eloignée géographiquement des lieux du conflit armé, elle ne souffrit en aucune manière de la proclamation de la République croate.
