Le Mans  

Le Mans, cité des Plantagenêt

La cathédrale du Mans Photo Christophe DEBAIL  Agrandir

Capitale du Maine, Le Mans fut dès l'époque gauloise une ville fortifiée. Ouidinom, son nom celtique signifiant "la colline blanche fortifiée", était habitée par la tribu des Aulerques Cénomans. Elle fut envahie en 57 avant J-C par les légions romaines et on l'entoura alors, au IVème siècle, de remparts, afin de protéger la ville des invasions barbares.

Mais Le Mans est surtout célèbre pour être le berceau de la famille Plantagenêt. Son histoire commence en 1128 lorsque Geoffroy V Le Bel épouse la fille du roi d'Angleterre, Mathilde. Lors de ses parties de chasse, Geoffroy plante dans sa coiffure un brin de genêt, très courant dans la région. On lui donne alors le nom de Plantagenêt.

Au fil des siècles, la ville sera celle de nombreuses personnalités telles que la Reine Bérengère, Charles d'Anjou, la famille Bollée ou encore l'aviateur américain Wilbur Wright et l'industriel Louis Renault, qui y implanta sa première usine de tracteurs. Y vécurent également Ronsard, Scarron (dont la maison se situe face à la cathédrale), et Guillaume Du Bellay, cousin du célèbre poète du même nom.

La Grande Poterne Photo L'Internaute / Bénédicte Huart  Agrandir

Bien que peu médiatisée et souvent mal perçue, la ville a pourtant de quoi séduire. Première grande ville de l'Ouest, il faut à peine une heure pour se rendre à Paris en TGV. Elle abrite la cathédrale Saint-Julien****, véritable joyau au cœur de l'ancienne cité des Plantagenêt. Elle possède également la muraille la mieux conservée de tout l'ancien Empire Romain après celles de Rome et Byzance, l'actuelle Istanbul.

Nous vous proposons ici de découvrir l'histoire du Mans à travers un circuit dans le Vieux Mans*** ainsi que la cathédrale Saint Julien****. Vous trouverez également des renseignements sur l'Arche de la Nature**, un immense espace vert animé à quelques pas du centre ville.

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