Au milieu des années 2000, l'équipe de football du Mans s'installe pour la première fois durablement en Ligue 1. Mais le président du club, l'entrepreneur Henri Legarda, voit plus grand. Il rêve de faire partie des "cinquante meilleurs clubs d'Europe". Pour cela, il estime nécessaire de construire un nouveau stade, destiné à remplacer une enceinte un peu fatiguée. La première pierre de la MMArena (pour la première fois en France, un stade porte le nom d'un sponsor) est posée en 2008. Problème : le club est relégué sportivement en Ligue 2, grevant les revenus TV et la billetterie. Le club fait faillite deux ans après l'inauguration de son stade. Le bâtiment ayant été financé par un partenariat public-privé, c'est désormais au contribuable manceau de régler la facture...
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