Selon les estimations, l'organisation compterait entre 20 000 et 50 000 combattants sur les territoires syriens et irakiens. La plupart de ces hommes sont des locaux. Ils ont souvent été recrutés sur le territoire occupé par l'organisation. Une partie des effectifs est cependant composée de jihadistes étrangers, pour la plupart venus des pays musulmans (Saoudiens, Jordaniens...). Selon un chiffre publié par le ministère de l'Intérieur, 900 Français seraient actuellement membres de l'organisation Daesh. La prise de Mossoul en juin leur a permis de s'emparer d'hélicoptères de combat et d'avions cargos. Leur utilisation parait cependant douteuse, étant donné les équipements et les compétences dont disposent les membres du groupe.
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