L'Europe a interdit les pailles en plastique, mais une étude montre que les pailles en papier sont encore plus dangereuses
Suite à l'interdiction des produits en plastique à usage unique dans de nombreux pays, de nouvelles alternatives ont vu le jour. Parmi elles, les pailles en papier, en bambou ou en verre. Cependant, une première étude en Europe à analyser la présence de composants nocifs dans ces alternatives. Et les résultats sont préoccupants.
Thimo Groffen, scientifique environnemental à l'Université d'Anvers, et son équipe ont acheté 39 marques de pailles faites de cinq matériaux différents. Après deux tests, ils ont trouvé des "polluants chimiques éternels" dans 69% des produits. Les pailles en papier étaient les plus touchées, avec 90% d'entre elles contenant ces produits chimiques.
En effet, les chercheurs ont découvert la présence de polluants dans les pailles en papier de 18 marques sur 20 testées. Ces substances, nommées PFAS (poly- et perfluoroalkyl), persistent dans l'environnement pendant des milliers d'années. Elles sont potentiellement nuisibles pour l'homme, la faune et la flore.
Mais pourquoi ces produits chimiques se trouvent-ils dans des pailles en papier ? Les chercheurs suggèrent que les PFAS pourraient être utilisés comme revêtement imperméable. Le rapport ne précise pas si ces produits chimiques peuvent migrer des pailles vers les boissons, mais certains PFAS, tels que l'acide trifluorométhanique, sont très solubles dans l'eau et pourraient potentiellement le faire.
Même si les concentrations de PFAS trouvées sont faibles, ces substances peuvent s'accumuler dans le corps sur une longue période. On ne connaît encore pas leurs effets mais les premières études sont inquiétantes.
Il est important de noter que toutes les pailles ne sont pas égales. Les pailles en acier inoxydable, par exemple, n'ont montré aucune trace de PFAS. "Je conseillerais aux consommateurs d'utiliser ce type de paille, ou de simplement éviter d'utiliser des pailles", recommande Dr Groffen.
La leçon à retenir ? Bien que les produits en plastique aient leurs propres problèmes environnementaux, remplacer une paille par une autre sans une évaluation complète peut avoir des conséquences inattendues. Les pailles en papier, souvent vantées comme une solution plus verte, ne sont pas nécessairement sans faille.