Pourquoi la mission s'appelle-t-elle Alpha ?

Quatre ans après la mission "Proxima", qui a propulsé le rouennais de 43 ans au rang d'idole des amateurs français d'astronomie, Thomas Pesquet vit une nouvelle aventure dans les étoiles, "Alpha". Un nom qui fait référence à "Alpha du Centaure", le système stellaire et planétaire le plus proche de la Terre. Le spationaute a précisé à l'AFP : "Là où se trouvent les premières exoplanètes, celles qu'on ira chercher le jour où la technologie le permettra". Alpha est aussi la première lettre de l'alphabet grec, et, ajoute Thomas Pesquet, "le symbole de l'excellence que nous visons". Choisi parmi plus de 27 000 propositions lors d'un concours de l'ESA (Agence spatiale européenne), ce nom de mission est aussi l'appellation d'origine de la Station spatiale internationale, dont il est toujours l'indicatif d'appel radio.