Polémique. Nicolas Sarkozy le réclamait depuis le mois de janvier. Petit frère du débat sur l'identité nationale, le débat sur la laïcité, auparavant dénommé "débat sur l'islam", a été organisé par l'UMP juste après les cantonales. Suffisamment près de l'élection en tout cas pour qu'il monopolise l'attention lors de la campagne et pour qu'il soit interprété comme une nouvelle "manœuvre" de Nicolas Sarkozy en direction des électeurs du FN. En plus des virulentes critiques et des accusations de stigmatisation qu'il a suscité, ce débat, totalement assumé par le nouveau patron de l'UMP Jean-François Copé, aura cette fois plongé la majorité dans  les divisions, sur fond de déclarations choc de Claude Guéant, le nouveau ministre de l'Intérieur. Conclu par une convention le 5 avril, il a finalement donné lieu à 26 propositions de l'UMP.
© Marie-Lan NGuyen