Ouverture des bureaux de vote : les élections européennes ont débuté
[Mis à jour le 25 mai 2014 à 08h58] Les élections européennes ont débuté ce matin à 8 heures dans toute la France avec l'ouverture des 85 000 bureaux de vote répartis dans le pays. Une élection à haut risque pour le président de la République François Hollande après la lourde défaite des municipales il y a deux mois à peine. Le chef de l'Etat, qui a déjà utilisé la cartouche du remaniement ministériel, est-il parvenu à mobiliser son électorat, qui avait massivement boudé les urnes les 23 et 30 mars ? L'abstention sera en tout cas l'un des enjeux les plus importants de ce scrutin. Les instituts de sondages prévoient un nouveau record avec près de 60 % des électeurs qui préféreraient rester chez eux plutôt que d'aller voter.
En 2009, l'abstention était déjà de près de 60 %. Un taux déjà élevé, supérieur à celui de 2004 (près de 57 %). Dans l'ensemble de l'UE, l'abstention atteignait 56,5 % avec des chiffres incroyablement élevés dans les pays de l'est, dont seulement 20 % de la population s'était déplacée aux urnes. Elections intermédiaires, les élections européennes sont généralement les moins suivies dans les bureaux de vote. Une situation liée à la complexité du scrutin, très différent des autres élections en France, avec un scrutin de liste proportionnel, organisé dans de "grande circonscriptions", au manque d'incarnation des candidats, mais aussi à l'impression, plusieurs fois démontée dans les enquêtes d'opinion, que le pouvoir européen est lointain et que le vote est dilué dans une machinerie vaste et complexe.
Des bureaux de vote ouverts plus longtemps
Le ministre de l'Intérieur Bernard Cazeneuve a tenté d'endiguer le phénomène au début du mois de mai en envoyant un courrier aux préfets. Ces derniers ont en effet le pouvoir d'élargir, par arrêté, les horaires d'ouverture de chaque bureau de vote dépendant de leur zone. La grande majorité des bureaux de vote sont ouverts jusqu'à 18 heures les jours de scrutin, mais dans les grandes villes, les préfets peuvent repousser les horaires de fermeture jusqu'à 19 heures ou 20 heures. Nul doute que les mêmes incitations se reproduiront lors des élections départementales 2015. Dans son courrier, Bernard Cazeneuve incitait ainsi les préfets à user de ce pouvoir dans tout un tissu de villes moyennes, espérant que des horaires plus étendus permettraient aux retardataires de voter, certaines villes nécessitant sans doute un accueil en fin de journée pour des raisons de nombre d'électeurs ou de contexte socio-économiques.
Les chiffres de l'abstention seront connus à 12 heures et à 17 heures à l'échelle nationale avant la publication des premières estimations concernant le vote à 20 heures. Les chiffres définitifs ne seront connus quant à eux qu'à partir de 23 heures. Rappelons que les élections européennes sont organisées dans 8 grandes circonscriptions et que 74 élus doivent être sélectionnés par le vote à travers le pays.