Edouard Balladur, "imperturbable" malgré la tragédie

24 décembre 1994, en pleines fêtes de Noël. 220 passagers et les membres d'équipage d'un vol Air France Alger-Paris sont pris en otage par des terroristes islamistes. S'ensuivent 48 très longues heures de négociations pour les autorités françaises. Edouard Balladur, Premier ministre, et Nicolas Sarkozy, ministre du budget et de la communication, déjeunent dans le bureau du premier pendant la prise d'otages. Nicolas Sarkozy décrit face à lui un homme imperturbable, "qui, malgré la tragédie qui se déroulait sous nos yeux, lisait attentivement une revue de décoration ! Nous eûmes même un débat assez vif sur le choix du menu ! (...) Ainsi était Edouard Balladur, obsédé par l'idée de ne jamais montrer ses émotions (...). Je percevais sous la carapace son angoisse". Un sang froid dont Sarkozy dit avoir voulu ensuite s'inspirer.