Est-ce dangereux ? Les taux moyens calculés par L'Internaute se situent tous largement en dessous des seuils considérés comme acceptables par les autorités. On considère aujourd'hui que la radioactivité a un effet direct sur l'organisme à partir de 50 millisievert par an. En France, la limite autorisée pour les personnels exposés (personnels travaillant dans une centrale par exemple), est de 20 millisievert sur douze mois glissants par personne.Seuils d'exposition à la radioactivitéSeuils d'expositionDébit de dose gamma (par habitant)Source : IRSNSeuil des manifestations neurologiques20 000 millisievert/anRisque d'effet cancérogène500 millisievert/anDose la plus faible pour effet cancérogène, dose à la thyroïde nécessitant la prise diode, effet suspectés sur le foetus 100 millisievert/anExposition exceptionnelle sous autorisation spéciale40 millisievert/anLimite d'exposition des travailleurs du secteur nucléiare20 millisievert/anIrradiation naturelle et artificielle moyenne en France3,5 millisievert/anMéthodologie et mise en garde L'Internaute a basé exclusivement son dossier sur la radioactivité de l'air ambiant prenant en compte l'ensemble des mesures répertoriées en la matière par l'Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire et l'Autorité de Sûreté Nucléaire sur le site www.mesure-radioactivite.fr. N'ont pas été prises en compte en revanche les mesures de la radioactivité dans l'eau, les sols, la faune, la flore et les produits alimentaires ainsi que la mesure des gaz et aérosols radioactifs. Pour refléter les taux de radioactivité les plus récents, L'Internaute a relevé toutes les mesures effectuées sur l'air ambiant entre le 1er janvier et le 31 mars 2010, sans distinction de fréquence ou d'organisme (mesures réalisées généralement par l'Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire et/ou EDF). Une moyenne annuelle globale a été calculée à partir de ces données en millisievert par an pour obtenir le classement. Il s'agit donc bien d'extrapolations qui donnent une photographie de la radioactivité dans chaque département à un instant "t", non pas un bilan précis de la radioactivité sur une année pleine. De même, les textes explicatifs donnent un aperçu des sources reconnues de cette radioactivité sans mesurer précisément l'impact de chaque source sur le résultat global.Les rayons gamma Il existe trois types de rayonnements radioactifs : les rayons alpha, les rayons beta et les rayons gamma. Ces derniers, s'ils ne sont pas les plus ionisants (destructeurs ou dangereux), sont les plus pénétrants. Plusieurs couches de béton sont en effet nécessaires pour les stopper et ils atteignent aisément les tissus du corps humain. C'est pourquoi l'ASN, dans l'air ambiant, se focalise sur ce type de rayon.Si la radioactivité peut se mesurer en becquerel ou en gray, c'est le sievert (millisievert ou nanosievert) qui a été choisi pour ces mesures, car il reflète plus fidèlement la "dose efficace", c'est-à-dire la dose susceptible d'impacter réellement le corps humain sur un laps de temps donné (heure, jour, année). Contrairement au becquerel, le sievert tient compte en effet de la quantité d'énergie ionisante absorbée, du type de rayonnement et de la sensibilité des divers organes et tissus aux lésions créées par le rayonnement. Il présente donc l'avantage de placer tous les types d'exposition humaine sur une même échelle des risques.Incertitudes Les mesures réalisées sur l'air ambiant sont effectuées par des dosimètres ou des sondes automatiques qui permettent un contrôle permanent de la radioactivité à proximité des sites nucléaires, mais aussi dans les grandes villes. Pour chaque mesure, l'ASN indique un taux d'incertitude, qui découle des propriétés de l'instrument, de l'opérateur, de l'environnement de la mesure (température, vibrations) ou de la procédure de mesure. Ces taux d'incertitude n'ont pas été présentés dans ce dossier. Les résultats obtenus cumulent par ailleurs, sans pouvoir les distinguer, deux grands types de radioactivité : la radioactivité artificielle (rejets réglementés des installations nucléaires, médecine nucléaire, essais atmosphériques d'après guerres, nuage de Tchernobyl...) et la radioactivité naturelle (rayonnement du sol ou tellurique et rayonnement cosmique). Dans la mesure des rayonnements gamma, il est impossible de distinguer, pour chaque mesure, les différents types de rayonnement (artificiel ou naturel). Plusieurs organismes ont cependant calculé des moyennes en fonction du type d'exposition : Exposition moyenne en FranceType d'expositionDébit de dose gamma (par habitant)Source : IRSN 2005Exposition naturelle (dont:)2,4 millisievert/anRadon (gaz radioactif émanant du sous sol)1,4 millisievert/anRayonnement terrestre0,5 millisievert/anRayonnement cosmique0,3 millisievert/anÉléments absorbés par alimentation (potassium 40)0,2 millisievert/anExposition artificielle (dont:)1 millisievert/anExpositions médicales (radiographies, scanners, radiothérapies)0,8 millisievert/anIndustries nucléaires civiles et militaires (centrales, mines, retombées d'essais ou Tchernobyl)0,1 millisievert/anTOTAL3,4 millisievert/an