Joaquin Phoenix est un fervent défenseur de la cause animale. Depuis qu'il a trois ans, il est vegétalien : "Nous avions été pris de dégoût après avoir vu un pêcheur découper un poisson et nous ne voulions plus rien consommer d'origine animale. A l'époque, ça n'était pas trop dans l'air du temps", explique-t-il à Télérama en 2015. Le comédien est l'un des porte-paroles de l'association Peta (People for the Ethical Treatment of Animals). En 2017, il produit le documentaire Netflix What the Health qui interroge sur l'impact de la consommation de produits animaux sur la santé.
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