Si Clint Eastwood est aujourd'hui une figure majeure d'Hollywood, ses débuts ont été compliqués. A tel point qu'il a pensé abandonner le métier d'acteur !  En contrat avec Universal, le futur cinéaste fait des premiers essais jugés décevants. Il étudiera la comédie à la Universal Talent School. Studieux, ses talents d'acteurs ne sont pas appréciés, il n'obtient aucun rôle lors de ses premières auditions. Lorsque son contrat avec Universal expire en 1955, il enchaîne quelques petits rôles, sans réussir à obtenir de contrat avec d'autres sociétés de production. Il décroche un rôle dans le western Ambush at Cimarron Pass (1958) et considère ce film comme "la pire étape de sa carrière". Ne récoltant aucun succès, il est alors prêt à abandonner le cinéma. Heureusement, il rencontre peu de temps après l'agent Bill Shiffrin qui va tout changer : il réussit à lui décrocher des rôles à la télévision, dans Rawhide.
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