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Le fonctionnement des marais

Le principe des marais salants consiste à piéger l’eau de mer et à la faire circuler dans des bassins successifs, creusés par l’homme, de manière à ce que l’eau s’y échauffe et que le sel cristallise. Par la manœuvre d’une trappe, l’eau de mer est, lors de grandes marées, amenée par un canal dans un premier bassin : la vasière. Elle s’y décante de 15 à 30 jours. Puis l’eau passe dans un second réservoir, le cobier. L’eau s’écoule progressivement dans la saline par une longue série de bassins de moins en moins profonds. Dans les œillets qui sont les bassins de fin de circuit, la couche d’eau n’a plus que 5 cm d’épaisseur. C’est là que le sel se cristallise. Il est alors recueilli avec une sorte de râteau dont les dents ont été remplacées par une grande planchette.

L’histoire des marais salants

Les grandes abbayes organisèrent le développement des salines entre Guérande et Le Croisic, au Moyen-Âge. Le sel était alors l’un des moyens de conservation des aliments, ce qui le rendait précieux. Les dernières salines ont été construites dans les années 1800 qui marquèrent le début de leur déclin, concurrencées par celles du Midi et par le sel de mine. Aujourd’hui, pour subsister, les paludiers guérandais jouent la carte de la qualité en fournissant un sel naturel, sans traitement chimique et sans additifs.

En savoir plus sur les marais salants :
» Terre de sel
» La maison des paludiers
» Musée des marais salants

Les marais salants de Guérande