Pourquoi... Pourquoi dit-on bâbord et tribord, et pas gauche et droite ?

Les termes bâbord et tribord remontent au XVe siècle et trouvent leur origine en Hollande, un pays dont la Marine était très puissante.

A cette époque, les marins dirigaient leurs bateaux à l'aide d'une godille ou d'un gouvernail, fixés sur la droite de l'embarcation quand on regarde l'avant du bateau. Le côté du gouvernail était donc appelé "stierboord" (stier : gouvernail, boord : côté). En navigant ainsi, les marins tournaient le dos au côté gauche, d'où "bakboord" (bak : dos, boord : côté). En français, ces termes sont devenus tribord et babord.

Et pourquoi met-on un accent circonflexe à bâbord ? Au XVIIe siècle, le français a transformé par erreur ''babord'' en ''bas-bord'', qui signifie le bord inférieur. Au XVIIIe siècle, on a retrouvé le mot d'origine, signifiant gauche. Le ''s'' a disparu mais le [a] prolongé phonétiquement est resté dans l'accent circonflexe.

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