En 1783, Louis XVI décide de créer un port militaire à Cherbourg : pour défendre la rade, une digue et trois ports (l'Ile Pelée, le Homet et Querqueville) sont construits. Mais les travaux doivent s'interrompre pendant la Révolution. Ce n'est qu'à l'arrivée au pouvoir de Bonaparte qu'ils peuvent reprendre. Pendant tout le XIXe siècle, Cherbourg sera connu pour avoir la plus grande rade artificielle au monde.
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