Située sur l'estuaire de la Charente, la ville de Rochefort a longtemps été un site stratégique, en accueillant, à partir du XVIIe siècle, l'arsenal de guerre. Mais en 1920, l'activité liée à l'Arsenal est en baisse. Un centre d'aérostation maritime s'ouvre : Rochefort voit les débuts de l'aéronautique militaire.
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