En 1889, Van Gogh peint sa célèbre "Chambre à coucher". Dans une lettre adressée à sa sœur Wilhelmina, il explique le symbolisme des couleurs dans sa représentation de la "chambre à coucher vide avec un lit en bois et deux chaises. J'ai voulu arriver à un effet de simplicité (...). Faire de la simplicité avec des couleurs voyantes cela n'est pourtant pas commode et moi je trouve qu'il peut être utile de montrer qu'on puisse être simple avec autre chose que du gris, blanc, noir et brun."
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