Dans le Tour de France, le maillot à pois est décerné au meilleur grimpeur. Richard Virenque l'a obtenu 7 fois. Un record dans la Grande Boucle. Le coureur français a principalement concouru sur le Tour de France.  Il n'a participé qu'une seule fois au Tour d'Italie. C'était en 1999. Cette année-là, il a porté le maillot de l'équipe italienne Polti avec laquelle il s'est adjugé sa seule victoire d'étape sur le Giro, la 13e étape allant de Sassuolo à Rapallo (243 km). Ses talents de grimpeur ont joué en sa faveur car il a conservé son avance. Dans l'échappée du jour, il a dominé au sprint son adversaire du jour. 
© OLYMPIA/SIPA (publiée le 24/04/2023)