L'urne de The Ashes

L'urne de The Ashes
Une réplique miniature de l'urne "remportée" par le vainqueur des Ashes, compétition biennale de cricket opposant l'Angleterre à l'Australie. © Steve Edwards

Tous les deux ans, l'Angleterre et l'Australie s'opposent lors d'un tournoi de cricket durant plusieurs semaines et dont le trophée n'est autre qu'une urne funéraire. So British ! Pour comprendre cette bizarrerie, il faut remonter l'histoire jusqu'en 1882, date de naissance des Ashes (les cendres en anglais).

Le nom de cette compétition s'impose en 1882 quand les Anglais perdent pour la première fois à domicile face à leurs cousins australiens. Le journaliste Reginald Shirley Brooks du Sporting Times, prenant prétexte d'un débat houleux sur la crémation, avait publié cette note pleine d'humour : "En souvenir affectueux du cricket anglais décédé à l'Oval Cricket Ground le 29 août 1882 (...) Le corps sera brûlé et ses cendres emmenés en Australie".

Fin janvier 1883, après avoir pris leur revanche à Sydney, les Anglais se voient offrir une urne contenant prétendument les cendres des "bails" (témoins en bois posés sur les wickets, cibles des lanceurs) explosés lors du dernier match. Si l'origine exacte de cette urne reste controversée, en revanche il est certain qu'elle fut offerte au capitaine de l'équipe anglaise Ivo Blight, qui rentra avec au pays.

Après la mort de ce dernier, sa veuve fit don de l'urne des Ashes au Lord's Cricket Ground de Londres, plus vieux musée sportif du monde, où elle repose depuis.

Tous les deux ans, l'Angleterre et l'Australie s'opposent lors d'un tournoi de cricket durant plusieurs semaines et dont le trophée n'est autre qu'une urne funéraire. So British ! Pour comprendre cette bizarrerie, il faut remonter l'histoire jusqu'en 1882, date de naissance des Ashes (les cendres en anglais). Le nom de cette compétition s'impose en 1882 quand les Anglais perdent pour la première fois à domicile face à leurs cousins australiens. Le journaliste Reginald Shirley Brooks du Sporting Times, prenant prétexte d'un débat houleux sur la crémation, avait publié cette note pleine d'humour : "En souvenir affectueux du cricket anglais décédé à l'Oval Cricket Ground le 29 août 1882 (...) Le corps sera brûlé et ses cendres emmenés en Australie". Fin janvier 1883, après avoir pris leur revanche à Sydney, les Anglais se voient offrir une urne contenant prétendument les cendres des "bails" (témoins en bois posés sur les wickets, cibles des lanceurs) explosés lors du dernier match. Si l'origine exacte de cette urne reste controversée, en revanche il est certain qu'elle fut offerte au capitaine de l'équipe anglaise Ivo Blight, qui rentra avec au pays. Après la mort de ce dernier, sa veuve fit don de l'urne des Ashes au Lord's Cricket Ground de Londres, plus vieux musée sportif du monde, où elle repose depuis.
© Steve Edwards