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| | Les
médecins profitent de ces vols pour évaluer l'état physique
des astronautes. Photo © ESA | |
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S'essayer au vol parabolique
Autre volet
important de la formation : bouger dans l'espace en flottant, autrement
dit, tester l'impesanteur. Comment est-ce possible sur Terre où la gravité
s'exerce en permanence ?
Simple, des avions spéciaux tels que
le Boeing DC-9 ou l'Airbus zéro G du CNES reproduisent cet effet.
L'avion
monte à 10 000 mètres d'altitude puis effectue une chute libre sur
près de 2 500 mètres. Ses moteurs fonctionnent toujours pour
compenser la résistance de l'air.
Conséquence : tout ce
qui se trouve à bord de l'appareil perd toute pesanteur et flotte. Au
bout d'une vingtaine de secondes, le pilote remet les gaz pour éviter une
catastrophe. Un exercice somme toute violent pour les astronautes, mais indispensable
pour se préparer à leur expédition spatiale. |
