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Un satellite pour étudier le Soleil
Pour comprendre les mécanismes de fonctionnement de notre astre et définir les impacts de son activité sur la Terre, les scientifiques américains de la NASA ont lancé le 11 février 2010, une sonde solaire SDO (Solar Dynamic Observatory).
Pendant près de cinq ans, ce satellite de 3,2 tonnes va scruter les moindres soubresauts d'activités solaires grâce à une panoplie d'instruments :
Un imageur magnétique et héliosismique (HMI) qui va étudier l'enveloppe visible du Soleil qui émet des photons.
Un imageur atmosphérique (AIA) qui observera l'atmosphère du Soleil dans plusieurs longueurs d'onde. Objectif : comprendre l'activité interne solaire.
Un détecteur d'ultraviolets pour mesurer la puissance des UV émis par l'astre.
La sonde Radiation Belt Storm Probes (RBSP) prendra le relai en 2011 afin de mieux comprendre les interactions Terre-Soleil.
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