Fusillade à New York : qui est le suspect arrêté ?
[Mise à jour le 14 avril 2022 à 10h30] Après une chasse à l'homme qui aura duré 24h dans les rues et les métros de la ville, la police de New-York a fini par arrêter un homme dans le quartier de Manhattan le 13 avril (selon la chaîne de télévision NBC). Il s'agit du seul suspect de l'évènement tragique de la veille : des tirs survenus dans une rame métro de la ligne N au niveau de la station "36th street", située au sud du quartier de Brooklyn, à New York. Cette fusillade en 33 balles a blessé 23 personnes dont 10 par balles. Aucun mort n'est à déplorer, une nouvelle rassurante sur laquelle le New York Post a donné des explications : l'arme de l'assaillant se serait bloquée au beau milieu de la fusillade, l'empêchant probablement de causer un véritable bain de sang (d'après des sources policières). "C'est une chance qu'elle se soit bloquée parce que sinon, nous aurions pu parler de beaucoup plus de personnes dans les hôpitaux ou pire", a-t-il été rapporté auprès du quotidien new-yorkais. Des propos partagés par Keechant Sewell, la cheffe de la police de New York (NYPD), qui s'est dite très soulagée : "Nous avons vraiment eu de la chance que cela n'ait pas été beaucoup plus grave".
A 20h le mercredi 13 avril, les médias américains ont diffusé la nouvelle de son arrestation. Pour le moment, il a simplement été placé en garde à vue, tandis qu'une enquête est ouverte et qu'il sera poursuivi pour "attaques terroristes et autres violences contre […] des transports en commun". Le procureur fédéral Breon Peace a tenu une conférence de presse pour apporter des précisions sur ce qui attend le suspect : "Il comparaîtra devant un tribunal fédéral de Brooklyn et, en cas de condamnation, encourra une peine de prison à perpétuité". Avant cette arrestation, la police locale recherchait activement un homme, dont elle a diffusé une photo, le qualifiant de "personne d'intérêt" dans les investigations, sans pour autant parler d'auteur présumé ou de principal suspect.
Une fusillade à New-York
Les contours de la fusillade qui s'est produite commencent à se préciser. Il était 8h27 à New-York (14h27 en France) le 12 avril lorsque la police a été appelée après qu'une personne a été touchée par balle dans le métro, dans le quartier de Brooklyn. Selon une source policière rapportée par le New-York Times, l'auteur présumé des tirs, qui portait un masque à gaz à ce moment-là, aurait déclenché une bombe fumigène à l'intérieur d'une rame de métro, avant d'ouvrir le feu dans la rame. C'est alors à la station "36th Street" que les passagers sont sortis en panique du train. La station "36th street" est une gare du sud de la ville particulièrement fréquentée en raison des cinq lignes de métro qui s'y arrêtent, dans le quartier de Sunset Park. Elle est située au croisement de la 4e avenue et de la 36e rue. Sur place, une arme de poing et trois chargeurs ont été découverts, tout comme la clé d'un véhicule, correspondant à une camionnette abandonnée dans le quartier après avoir été louée à Philadelphie, à deux heures au sud de New-York.
Qui est Frank James, l'homme recherché après la fusillade à New-York ?
Très vite après l'attaque, la police de New-York s'est mise en quête de mettre la main sur l'auteur présumé des faits. Après une première description sommaire, les forces de l'ordre ont précisé qu'elles recherchaient un homme prénommé Franck James, un Afro-américain âgé de 62 ans, mesurant environ 1m65 et de "forte corpulence", portant un gilet vert et orange de chanter, ainsi qu'un sweat à capuche de couleur grise.
Avant l'interpellation du suspect et alors que la traque se poursuivait dans New York, des journalistes du New York Times sont parvenus à joindre au téléphone la sœur du suspect, diffusant ensuite une interview importante pour l'avancée l'enquête. De fait, sa sœur a confirmé des éléments présupposés par la police, à savoir l'âge du suspect : 62 ans, ses habitudes de vie : "il se déplaçait souvent de ville en ville, ne restant jamais trop longtemps au même endroit", mais aussi son statut relationnel : que son frère avait "été seul toute sa vie", et qu'ils avaient pratiquement perdu contact. Toutefois, elle s'est dite très étonnée qu'il puisse avoir commis un tel acte, confiant au New York Times : "Je ne pense pas qu'il ferait quelque chose comme ça, ce n'est pas dans sa nature".
En outre, nous savons désormais que le suspect est bien l'homme qui a publié des vidéos de messages politiques sur YouTube. Il se mettait en scène dans de longues tirades politiques, évoquant des problèmes de société telles que les questions raciales, l'insécurité à New York (en particulier dans le métro...), et s'en prenaient aux personnes homosexuelles. Ces vidéos, si elles n'étaient qu'un partage de son opinion via des monologues, étaient très virulentes et pouvaient prendre l'allure de menaces, notamment à l'encontre du maire de New York, Eric Adams, maintes fois critiqué dans ces vidéos. La police a d'ailleurs renforcé la sécurité autour de ce dernier.
La fusillade de New York est-elle l'œuvre de plusieurs personnes ?
S'agit-il d'une fusillade préméditée par un groupe organisé ou une bande ? La police et les autorités de New York s'accordent pour le moment à dire que non. "Il semble avoir agi seul", a déclaré le 13 avril sur la chaîne MSNBC le maire démocrate Eric Adams, entré en fonction le 1er janvier en promettant de lutter contre la criminalité dans la métropole. Le mardi 12 avril, on apprenait que le suspect avait loué; seul, la camionnette retrouvée dans Brooklyn et dont une clé a été découverte sur la scène du crime. Ces révélations ont été diffusées par le NYPD, avec des photos du suspect pour qu'il puisse être repéré plus facilement. Cette affaire est donc celle d'une enquête progressive qui distille des informations au compte-goutte : après les photos du mardi, les New-Yorkais recevaient mercredi 13 avril des messages sur leurs téléphones donnant la description de cet "homme de 62 ans", en demandant d'alerter la police pour donner tout élément utile à l'enquête.