Plus de 1000 ans de déclin c'est long. Entre l'âge d'or du Nouvel empire (que l'on considère comme l'époque la plus raffinée) et la conquête romaine en 30 avant notre ère, l'Egypte antique a connu une immense période de recul militaire. Alors que leurs ennemis Hittites se battaient avec des armes en fer, les Egyptiens en restaient au bronze. Assyriens et Perses envahissent le pays au cours du Ier millénaire avant notre ère. Crises économiques et guerres civiles mettent à mal l'unité du pays, régulièrement ravagé par les sécheresses et les crues du Nil, alors que de nouveaux pouvoirs se développent autour de la Méditerranée (la Grèce puis Rome). En - 400, les derniers hiéroglyphe sont tracés, marquant le recul des croyances et des traditions façonnées à l'époque des Pharaons. L'émergence de la chrétienté puis l'invasion arabe du VIIe siècle marquèrent la fin de cette culture qui avait brillé pendant trois millénaires.
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