Volcanisme ? Cyclone ? On a longtemps attribué la disparition de cette brillante civilisation à une catastrophe rapide. Désormais, on pense que la société Maya (qui occupait le sud-est de l'actuel Mexique et le Guatemala) s'est effondrée d'elle-même aux VIIIe et IXe siècles. Deux causes majeures se complètent d'après les scientifiques. D'un côté une sécheresse inédite, empirée par la déforestation, a affamé les populations. De l'autre, la politique. Les Mayas vivaient dans des cités-Etat constamment en guerre les unes contre les autres dirigées par des rois-dieux adeptes du clientélisme. Au moment où les ressources se firent plus rares, leur prestige se réduisit, les obligés se firent plus pressants, les conflits avec les voisins devinrent plus nécessaires. La société sombra dans la guerre civile permanente, utilisant les pierres des temples pour bâtir des redoutes. Les champs furent délaissés, faisant reculer la population. Les arbres envahirent les champs et les cités...
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