Le livre blanc prévoit une réserve de force opérationnelle de 88 000 hommes permettant d'envoyer 30 000 soldats à l'étranger en six mois jusqu'à 7 ou 8000 km de distance. Aujourd'hui, cette capacité d'intervention est de 50 000 hommes. Bâtie dans un climat encore marqué par la Guerre froide dans les années 1990, elle est orientée vers l'Europe centrale. Un objectif à la fois "intenable" et "inadapté aux nouvelles menaces" selon Hervé Morin. 70 avions de combat devront aussi, à l'avenir, pouvoir être projetés sur un théâtre distant de 7 à 8 000 kilomètres. 10 000 hommes mobilisables à l'intérieur Une force de 5 000 hommes est par ailleurs prévue pour intervenir sur des opérations extérieures ponctuelles ainsi qu'une force de 10 000 hommes pour pouvoir répondre à une "crise majeure" sur le territoire national. Enfin, l'Europe de la défense est l'une des priorités de la présidence française de l'Union et le Livre blanc préconise la création d'une force d'intervention européenne, force terrestre de 60 000 hommes, capables d'être déployée pendant un an sur un théâtre lointain.
© Isaf / Otan