Cette île de 20 km² située au milieu du Pacifique avait tout du conte de fée. Grâce à un gisement de phosphates extrait à partir du début du XXe siècle, l'économie de Nauru est florissante. Dans les années 1970 et 1980, elle est l'un des pays les plus riches du monde. Mais lorsque les réserves de phosphates s'épuisent, vers 1990, Nauru bascule dans une période sombre. Son exploitation intensive s'arrête mais les cicatrices sont visibles : la terre, profondément creusée, est inexploitable. Les experts parlent de catastrophe écologique. Son lourd endettement, la corruption et le détournement de fonds publics ont accéléré sa chute. Dépendante de son ancienne industrie, l'île est désormais insolvable, voire en quasi-faillite. Aux fragilités économiques s'ajoute l'instabilité politique : huit présidents se sont succédés entre 1996 et 2001.    Population : 10 000 Lieu : Océanie Statut : République membre du Commonwealth
© Christopher Robbins