Difficile de connaître les raisons du score de Nancy en matière de radioactivité. La ville n'est situé ni dans une zone granitique, ni à proximité d'un site nucléaire (la centrale de Cattenom est située à près de 100 kilomètres plus au nord). Parmi les explications les plus probantes figure l'hypothèse des traces laissées par le "nuage radioactif". En 1986, l'est de la France fut, avec la Corse, la région la plus touchée par les résidus de l'explosion de la centrale de Tchernobyl. Autre explication : la Meurthe, rivière qui traverse la ville, prend sa source dans les régions très granitiques des Vosges. Le cours d'eau pourrait ainsi charrier une partie de sa radioactivité avec lui.   Débit de dose gamma moyen dans l'air ambiant : 126,88 nanosieverts par heure (point de prélèvement 1058 de l'IRSN)