Des morts-vivants empoisonnés ?

Pour Wade Davis, la théorie de l’empoisonnement est crédible. Dans son ouvrage The Serpent and the Rainbow, publié en 1985, il assure que certaines substances peuvent bien plonger des hommes dans un état de coma suffisamment profond pour être confondu avec la mort. Des poisons dits "coup de poudre" à base de Tétrodotoxine (TTX) peuvent être fabriqués à partir de poissons-globes, provoquant notamment la paralysie. La victime peut également être maintenue dans un Etat second à l’aide d’extraits de datura. Sa théorie est néanmoins fortement contestée par ses pairs : pour la plupart des spécialistes en toxicologie, les effets devraient s’estomper avec le temps. Les défenseurs de la thèse de Davis assurent que la persistance de troubles neurologiques pourrait être causée par le manque d’oxygène lors du passage dans une tombe.