Une fois pubères, les femmes des villages papous vivent séparées des hommes. Elles les retrouvent au moment du mariage. Pour autant, quand leur époux se mue en un "homme pour de bon", alias guerrier à part entière, en devenant père pour la première fois, il doit s'abstenir de fréquenter son épouse pendant trois ou quatre ans, jusqu'au sevrage de l'enfant. Mais pourquoi les enfants mâles des tribus papous sont-ils élevés et initiés dans la peur des femmes ? Pour certains ethnologues, un lien est à y voir avec l'âge en général bien plus avancé des époux par rapport à leurs conjointes, qui leur ferait craindre des infidélités de celles-ci avec de vigoureux jeunes gens pour combler leurs besoins sexuels. D'où la stratégie de la peur.
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