J.K. Rowling achève Harry Potter à l'école des sorciers en 1995, cinq ans après avoir ébauché les premières idées. L'auteure envoie le manuscrit à plusieurs agents littéraires, mais huit maisons d'édition refusent de publier son premier roman. En octobre 1996, Bloomsbury accepte d'éditer 500 exemplaires du premier tome des aventures d'Harry Potter, en demandant à Joanne Rowling de rendre son nom de plume neutre afin d'attirer plus de lecteurs masculins. C'est un véritable succès, puisque l'ouvrage s'est vendu à près de 30 000 exemplaires en cinq mois au Royaume-Unis, et a été traduit en près de 80 langues. Le succès ne s’essoufflera pas, puisque le cinquième tome sera vendu à près d'1,8 million d'exemplaire en une seule journée.
© DAN LOH/AP/SIPA