Chaque film de Stanley Kubrick est culte mais "Full Metal Jacket" est autant inscrit dans les mémoires que "Orange Mécanique". Pendant la guerre du Viêt-Nam, le sergent instructeur Hartman, dit "Gunnery", accueille les nouvelles recrues avant de les envoyer sur le terrain. Ce discours est l'une des scènes plus cultes du cinéma et pourtant... L'acteur Ronald Lee Ermey n'avait aucune ligne écrite pour les dialogues de cette scène et il a totalement improvisé. Derrière la caméra, Kubrick est ravi : l'acteur a été lui-même sergent instructeur dans le Corps des Marines et a fait la Guerre du Viêtnam. Pour ce film, Ermey est nommé pour un Golden Globes Award en tant que meilleur acteur dans un second rôle.
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