Un nouvel espoir pour les hommes chauves

Une nouvelle substance fait repousser les poils des souris. Cette découverte fortuite d'une université de Californie pourrait faire avancer les recherches contre la calvitie.

Des scientifiques de l'université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont fait cette découverte alors qu'ils menaient des expériences sur des souris de laboratoire. Leurs travaux se portaient alors sur l'action du stress dans les maladies gastro-intestinales.

Les rongeurs utilisés étaient génétiquement modifiés pour produire une grande quantité d'hormone de stress. Les petites bêtes ont perdu tous leurs poils sur le dos en vieillissant.

Pour bloquer l'hormone de stress, appelée CRF, les chercheurs ont développé un peptide, l'astressin-B, qu'ils ont injecté aux souris pendant 5 jours. Trois mois plus tard, les cobayes étaient à nouveau tous velus et il était impossible de les distinguer de ceux qui n'avaient pas été génétiquement modifiés. L'effet s'est prolongé sur quatre mois, ce qui est très long compte tenu de la durée de vie de ces muridés.

L'action de ce peptide sur la repousse des poils n'a pour l'instant été observée que chez les rongeurs, mais les scientifiques sont confiants dans les résultats que pourrait avoir l'astressin-B sur l'alopécie. Autre effet notoire : cette molécule stimule aussi la pigmentation et empêcherait les cheveux de grisonner.

Des études cliniques sur les humains pourraient débuter dans 5 ans.