Grâce à une documentation considérable (plans, dessins, descriptifs, photographies, correspondances…), cet ouvrage permet de mieux comprendre les conditions de la commande et les choix artistiques effectués à bord du France. L’auteur nous entraîne également dans une visite de ce palace flottant des années 60.

« Porter des hommes vers les hommes »

Le France est inauguré le 11 mai 1960 en présence du Général de Gaulle. Il fait de ce bateau l’ambassadeur du génie français à l’étranger et déclare qu’il est destiné à : « porter des hommes vers les hommes ».

Le France devient Norway

Le navire est conçu pour être le plus long paquebot de son époque. Ceci se justifie par la volonté d'atteindre la vitesse de 31 nœuds, permettant de traverser l'Atlantique en cinq jours et de rentabiliser le navire. Il est mis en service en janvier 1962 pour le compte de la compagnie générale transatlantique. Il assure ensuite des traversées transatlantiques et quelques croisières autour du monde jusqu’en 1974, date à laquelle il est désarmé pour des raisons économiques. Il est revendu en 1979 à un armateur qui le rebaptise Norway et effectue un programme de croisières dans les caraïbes. En 2006, il change une dernière fois de propriétaire et de nom pour s’appeler Blue Lady. Il est actuellement en attente de démantèlement dans la baie d’Alang en Inde.

L’auteur

Armelle Bouchet Mazas a étudié l’histoire de l’art à la Sorbonne. Sensible aux rapports entre peinture, architecture et arts décoratifs à travers l’histoire et les civilisations, ses travaux portent sur des sujets aussi divers que l’œuvre des peintres Nicolas Poussin, Véronèse, ou la maison de verre de Pierre Chareau.