Les brise-glaces sont équipés de systèmes de ballasts latéraux et de pompes puissantes qui permettent, en se remplissant ou en se vidant d'eau de mer, de faire varier la stabilité du navire. L'objectif est ainsi de faire rouler le navire d'un bord puis de l'autre et d'empêcher qu'il ne soit bloqué dans la glace.
© Philip Plisson