Le projet de la Philharmonie s'inscrit dans le prolongement du Parc de la Villette, construit dans les années 1980. Son site est entouré de bâtiments à l'architecture diversifiée : la Cité de la Musique, le Zénith, la Géode, la Cité des sciences... Sans en faire une annexe de la Cité de la Musique, Jean Nouvel a recherché une certaine harmonie avec le bâtiment conçu par Portzampac.  
© Ateliers Jean Nouvel