Le lancement du télescope James Webb s'est fait depuis la base de Kourou en Guyane française à bord de la fusée Ariane 5. Il lui a ensuite fallu un mois pour parcourir les 1,5 million de kilomètres pour atteindre le point de Lagrange L2. Pendant le trajet il a pu déployer ses panneaux solaires, son bouclier solaire, et ses miroirs. Toutefois, c'est la phase la plus courte. Les astronomes ont ensuite dû aligner les 18 segments du miroir primaire. La procédure se déroule en sept étapes et dure des mois. Vient ensuite le test des instruments. Au total il aura fallu compter près de sept mois entre le lancement et les premières images.
© Arianespace, ESA, NASA, CSA, CNES