A 15 ans, sur les blocs de Fontainebleau, Catherine impressionne déjà. Escalade, alpinisme, Catherine Destivelle imprime sa marque partout : elle réalise le premier "8a" féminin en 1986, l'ascension express en 4 heures des Drus dans la Bonatti en octobre 1990, l'ouverture quelques mois plus tard d'une nouvelle voie sur la face Ouest du pilier, après 11 jours d'efforts (la voie portera d'ailleurs son nom). En 1991, elle grimpe la face Nord de l'Eiger (3 974 mètres) qu'elle boucle seule en 17 heures. Début 1993, elle réalise l'ascension des Grandes Jorasses en 3 jours (elle est la première à accomplir cette performance). L'hiver suivant, elle boucle en solo la voie Bonatti sur la face nord du Cervin. En 1999, jeune maman, elle a réussi la Directe de la Face Nord de la Cima Grande di Lavaredo, dans les Dolomites. Partout elle est la première femme à oser se lancer dans de telles entreprises.
© René Robert