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| Saint Nicolas de Myre |
Saint Nicolas, ancêtre du Père
Noël
Saint Nicolas, saint patron et protecteur des
petits enfants et de la Lorraine, est fêté tous
les 6 décembre,date de sa mort dans l'est et le
nord de la France ainsi que dans de nombreux pays
d'Europe (Allemagne, Belgique, Pays-Bas, Autriche...).
Il fait le tour des villes pour récompenser les
enfants sages. Ancêtre du Père Noël, il parcourt
le monde pour distribuer des cadeaux aux enfants
méritants. Ainsi, il visite les écoles maternelles,
distribue du pain d'épices et des oranges
aux enfants et se voit remettre les clés
de la ville par le maire. Ce personnage serait inspiré
d'une personnalité réelle, Nicolas
de Myre, évêque d'Asie mineure du IVe siècle, victime
de persécutions sous le règne de Dioclétien. Comptant
parmi les saints les plus populaires, Saint Nicolas
a alimenté une multitude de légendes mettant en
avant sa personnalité généreuse.
Le Père Fouettard
Compagnon de Saint Nicolas, le Père Fouettard
punit les enfants qui ne sont pas sages pendant
l'année. On dit souvent que cette légende
aurait été une invention de précepteurs
au XVIIIe siècle qui effrayaient ainsi garnements
et fainéants. En réalité, le
personnage a une origine historique précise.
Lors du siège de Metz par les troupes de
Charles Quint, au XVIe siècle, les habitants
de la ville assiégée tournaient en
dérision l'image de l'empereur en brûlant
un mannequin à son effigie. Ce dernier était
surnommé le Père Fouettard.
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