Le lion des cavernes
Plus de 3, 5 mètres de long, pesant entre 250 et
320 kg, le pelage légèrement rayé et une crinière
quasiment absente : voilà à quoi doit ressembler Panthera
leo spelaea, ou le lion des cavernes.
Il peuple toute l'Eurasie entre 300 000 et 10 000
avant le présent. Il s'agit de l'un des prédateurs
les plus redoutables à cette époque. Il peuple les
milieux ouverts comme les steppes qui sont ses terrains
de chasse favoris. Il se nourrit entre autres de bisons.
Il est peut-être le plus gros représentant des félins.
Tellement dangereux que l'hypothèse d'une disparition
due à l'homme est risible. Il n'a pas survécu au passage
à l'Holocène : épisode interglaciaire commencé il
y a 10 000 ans et que nous vivons toujours. En effet,
la nourriture lui a rapidement fait défaut.
Un lion oui, mais qui n'apprécie guère
les milieux chauds comme ceux que l'on connaît
actuellement. Il est lui aussi le témoin d'un
environnement ouvert et froid passé.
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