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(mars 2004)

La carte de France des canaux

Il n'y a pas de régions sèches en France : toutes ont des canaux sur lesquels vous pourrez voguer dans de merveilleux paysages pour votre plus grand bonheur. On les classe dans une demi-douzaine de bassins.
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C'est une autre façon de visiter la France, peut-être pas la plus connue, mais certainement l'une des meilleures. Un peu éloigné des circuits touristiques traditionnels, vous voyagez à votre rythme, prenant le temps d'admirer les paysages, profitant de la fraîcheur des rivières. Le patrimoine en bord de canal ou de rivière est immense, et il ne sera pas rare qu'au détour d'un méandre, vous ne soyez surpris de découvrir un vieux château aux allures médiévales qui semblera à peine sorti des contes de fée de votre enfance.

On compte une demi-douzaine de bassins de canaux et de rivières. On appelle ainsi la zone géographique correspondant à l'aire de capture et de drainage des précipitations. Pour simplifier, on peut dire qu'il s'agit du regroupement des voies d'eau qui s'écoule dans une même direction. Chacun de ses bassins a son charme, son caractère, son atmosphère aussi. Voici quelques sites qui permettent de vous en faire une idée.

La carte interactive des voies navigables de France
Cette carte présente le double avantage de donner une vue d'ensemble du réseau fluvial français et en même temps de rendre possible l'agrandissement de toutes les portions du réseau. Son interactivité permet par ailleurs de faire apparaître l'emplacement de certains ports et de certains monuments. On regrettera donc d'autant plus son maniement pas toujours évident.

Les bassins de voies d'eau détaillés par peniche.info
Cette page est certainement la plus pratique pour préparer un périple sur les canaux français. Elle présente 7 bassins, chacun étant accompagné d'une carte que l'on peut agrandir pour repérer ses délimitations dans le pays et pour connaître ses ramifications. Un commentaire succinct décrit l'originalité du bassin, notamment ce qu'on y trouve comme patrimoine. Il vous est alors possible de choisir le canal sur lequel vous souhaitez davantage d'informations.

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Le tableau des dimensions des canaux par pnich.com
Ce tableau récapitule les informations techniques concernant les grands canaux français. Ils y sont triés selon que leurs dimensions soient supérieures ou inférieures au gabarit Freycinnet. Rappelons que celui-ci correspond à une longueur 39m, à une largeur 5,10m, à un tirant d'eau de 1,80m et à une hauteur au-dessus du plan de flottaison de 3,50m.


 
 [Louis-Paul Astraud, L'Internaute]
 
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