John Richard Simplot, inventeur de la frite surgelée

Le pionnier de la frite surgelée s'est éteint le 25 mai 2008, à l'âge de 99 ans.

John Richard Simplot est né le 4 janvier 1909 dans l'Iowa (Etats-Unis). Sa famille rejoint l'Idaho deux ans plus tard. A l'âge de 14 ans, John Richard Simplot quitte l'école et commence à travailler. Il gagne alors sa vie grâce à une plantation de pommes de terre et un élevage de porcs. Ce travail agricole difficile permet à l'exploitation de se développer jusqu'en 1929, date à laquelle il décroche un contrat avec l'armée américaine. John Richard Simplot devient ainsi lors de la Seconde Guerre Mondiale, le principal fournisseur de pommes de terres déshydratées de l'armée.

L'empire de la frite surgelée

En 1946, ses ingénieurs mettent au point une technique de congélation des pommes de terre. La démocratisation des réfrigérateurs rendra cette innovation incroyablement rentable. A la même époque, les chaînes de fast-food se développent. John Richard Simplot leur propose ses frites congelées et devient le principal fournisseur des grandes chaînes de restauration rapide. En 1994, il cède son empire à ses enfants. La J.R. Simplot Company a réalisé en 2006, 3,3 milliards de dollars de chiffre d'affaires.