Lorsqu'il a demandé l'asile, en janvier 2017, Piotr Pavlenski déclarait vouloir "continuer dans le champ de l'art", sans pouvoir "encore vous dire comment". Par la diffusion de vidéos intimes à caractère pornographique d'un candidat à la mairie de Paris, il revendique clairement un geste politique. La peine encourue est de deux ans d'emprisonnement et 60 000 euros d'amende. L'artiste contestataire ne devrait toutefois pas être expulsé ni déchu de son statut de réfugié politique : il n'a en effet commis ni "crime de guerre", ni "crime contre l'humanité" ou autre "crime grave de droit commun". 
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