Jeffrey Archer (Ecrivain) Chapitre 77
Danny passa une nouvelle nuit blanche dans sa cellule de Belmarsh, et
les ronflements de Big Al n'étaient pas la raison de son insomnie.
Beth s'assit dans son lit, tâchant de lire un livre, mais elle ne
tourna pas une seule page tant le dénouement d'une autre histoire
occupait son esprit.
Alex Redmayne ne dormit pas : il savait que s'ils échouaient
demain, il n'aurait pas de troisième chance.
Sir Matthew Redmayne ne prit même pas la peine d'aller se
coucher, mais revit une fois de plus l'ordre de ses questions.
Spencer Craig tourna et retourna dans son lit, en tâchant de
deviner quelles questions sir Matthew risquait le plus de lui poser
et comment il pourrait éviter d'y répondre.
Arnold Pearson ne dormait jamais.
Le juge Hackett dormit à poings fermés.
La cour numéro quatre était déjà pleine à craquer quand Danny
prit place sur le banc des accusés. Il passa la salle d'audience en
revue, et fut surpris de voir une mêlée de grands avocats et de
juristes tâcher de trouver des postes d'observation d'où ils pourraient
suivre les débats.
La tribune de la presse était remplie des correspondants des
affaires criminelles. Ces quatre dernières semaines des centaines
d'articles avaient été écrits. Les journalistes avaient prévenu leurs
rédacteurs en chef qu'ils pouvaient compter sur un gros titre pour
la première édition du lendemain. Ils attendaient avec impatience
la rencontre entre le plus grand avocat depuis F.E. Smith1 et le
jeune avocat de la Couronne le plus brillant de sa génération
(The Times) ou la Mangouste contre le Cobra (The Sun.)
Danny leva les yeux vers la tribune et sourit à Beth, assise à sa
place habituelle à côté de sa mère. Sarah Davenport était installée
au premier rang, tête baissée. Sur le banc des avocats, maître
Pearson bavardait avec son associé. Il n'avait jamais semblé aussi
détendu depuis le début du procès. Il faut dire qu'aujourd'hui il
était spectateur, pas protagoniste.
Les seules places vides qui restaient se trouvaient à l'extrémité
opposée du banc des avocats et attendaient l'arrivée d'Alex
Redmayne et de son assistant. Deux policiers supplémentaires
étaient postés à la porte pour expliquer aux retardataires que seuls
les participants au procès pouvaient accéder à la salle d'audience
à cette heure-ci.
Danny était assis au milieu du banc des accusés, la meilleure
place de toute la salle. Ce spectacle, il aurait bien en voulu lire le
scénario avant que le rideau ne se lève.
Un bavardage impatient parcourait la salle alors que tout
le monde attendait l'entrée des quatre derniers protagonistes.
À dix heures moins cinq, un policier ouvrit la porte de la salle
d'audience et la foule rassemblée, tout comme ceux qui n'avaient
pu trouver une place à l'intérieur, retinrent leur souffl e pour laisser
Alex Redmayne et son assistant se rendre jusqu'au banc des
avocats.
Ce matin, sir Matthew ne s'affala pas dans un coin en fermant
les yeux. Il ne s'assit même pas. Il resta debout et passa la salle
d'audience en revue. Voilà plusieurs années qu'il n'avait pas
plaidé en tant qu'avocat au tribunal. Une fois qu'il eut trouvé ses
marques, il déplia le petit chevalet de bois que son épouse avait
récupéré au grenier la veille au soir et qui n'avait pas servi depuis
une décennie. Il le déposa sur le bureau devant lui et il sortit de
son sac une liasse de feuilles sur lesquelles il avait noté de son
écriture soignée les questions que Spencer Craig avait passé toute
la nuit à essayer de deviner. Enfi n il tendit à Alex deux photos
qui, ils le savaient tous les deux, pourraient décider du destin de
Danny Cartwright.