Le 17 juillet, après les aveux de Bruno Roussel, le directeur du Tour, Jean-Marie Leblanc, décide d'exclure l'équipe Festina de la course, pour "manquement à l'éthique" (il n'y a pas eu de contrôle positif avéré à ce moment). Les coureurs sont opposés à cette décision et tentent, le lendemain, avant le départ de la 7e étape, de négocier avec les organisateurs. En vain. Meurtri, Richard Virenque organise finalement une conférence de presse et annonce, en larmes, que lui et ses coéquipiers se retirent du Tour. "Je donne rendez-vous à l'année prochaine" lance-t-il entre deux sanglots.
© Joël Saget - AFP