Mort d'un candidat sur le tournage de Koh Lanta, l'émission annulée
[Mis à jour le 23 mars à 11h01] La production de l'émission Koh Lanta et la chaîne TF1 ont confirmé en fin de journée vendredi une information du Point.fr, affirmant qu'un candidat de Koh-Lanta était décédé pendant le tournage de la prochaine édition du jeu d'aventures. "Gérald Babin, 25 ans, participant de la 16e saison de Koh-Lanta est décédé ce jour d'un arrêt cardiaque lors de la première journée de tournage au Cambodge", écrit la première chaîne dans son communiqué.
Le candidat, vivant à Villejuif, au sud de la région parisienne, à une dizaine de kilomètres de la capitale, était originaire de Martinique. Gérald Babin était âgé de "seulement" 25 ans quand il a commencé son aventure dans Koh-Lanta. D'après les quelques informations figurant sur le communiqué de TF1, il avait une soeur et une compagne. Sa famille, vivant dans le Val-de-Marne, devrait bénéficier d'un suivi psychologique dans les prochains jours selon la première chaîne qui indique avoir envoyé un médecin à leur domicile.
Comment est mort Gérald Babin ?
Gérald Babin avait passé tous les examens médicaux de Koh-Lanta avec succès rapporte l'article du Point. Il aurait été pris de violentes crampes avant de s'écrouler et d'être pris en charge par un médecin. Après un premier arrêt cardiaque, il aurait été réanimé. Un second arrêt cardiaque puis un troisième auraient eu lieu lors de son transfert à l'hôpital de Sihanoukville par hélicoptère. Le jeune homme serait finalement décédé après une ultime attaque au sein même de l'hôpital. Une version des faits que confirment, dans les grandes lignes, les organisateurs du jeu.
L'alerte du Point avait été publiée peu après 16 heures vendredi après-midi et affirmait qu'un candidat de Koh-Lanta aurait trouvé la mort durant le tournage de cette émission phare de TF1, sans préciser qu'il s'agissait du tout début du jeu. Gérald Babin était-il déjà en train de participer à une épreuve physique ? Oui selon les informations du Parisien ce samedi. Gérald Babin venait de rejoindre à la nage l'île où devait se dérouler le jeu, comme c'est la tradition pour les candidats chaque année. Un premier effort qui ne semblait pas de prime abord lui avoir posé problème. C'est lors de la première épreuve de tir à la corde sur place que le jeune homme a été pris de crampes.
On ignore encore certains détails de ce drame, les circonstances précises du décès, hors crise cardiaque, n'ayant pas encore été communiquées, ni par la chaîne, ni par la société de production.
Une émission d'aventures parfois extrême
L'émission de TF1, produite par la société Adventure Line, est un jeu d'aventures, mêlant télé-réalité et épreuves physiques. Des candidats doivent "survivre" dans des conditions précaires, comme s'ils étaient de réels naufragés, pendant plusieurs semaines. Les candidats sont impliqués dans diverses épreuves sportives pour remporter des bonus et progresser dans le jeu, avant d'éliminer l'un des leurs à chaque émission. Annulée en 2013, la diffusion du jeu de TF1, qui bat régulièrement des scores d'audience, pourrait être plus durablement affectée par ce tragique événement.
Toujours selon LePoint, une réunion de crise s'est tenue dans l'après-midi vendredi au siège de TF1, à Boulogne-Billancourt. Les lignes de communication ont été coupées. La production et la chaîne ont discuté de la possibilité de poursuivre l'édition 2013, mais l'annulation du jeu a finalement été décidée. Si la production est sous le choc, on imagine aussi l'émoi de tous les candidats sur place, qui ne pouaivent certainement plus concourir de la même façon.
Déjà des accidents par le passé
L'émission de télé-réalité, en poussant ses candidats au-delà de leurs limites, a déjà plusieurs fois donné lieu à des incidents, voire à des accidents. L'année dernière, une candidate, Marylou, expliquait avoir souffert de la faim (le ravitaillement des équipes de Koh Lanta dépend notamment de leurs performances lors des différentes épreuves), parlant même "d'hallucinations". ''Je me voyais plonger dans un immense gâteau que je croquais à pleines dents ! Pendent douze jours, je suis restée sans rien manger si ce n'est quelques bouts de coco. Pendant ce temps, je voyais les autres gagner les jeux de confort, partir manger... Ça rend dément !", avait-elle déclaré aux médias une fois éliminée.
Piqures de moustiques tropicaux, problèmes intestinaux ou rénaux, blessures physiques aux mains, aux pieds et même problèmes psychologiques : l'infirmerie de Koh-Lanta est devenue ces dernières années un lieu clé du jeu. Et l'édition française n'est pas la seule concernée. Aux Pays-Bas, d'où sont originaires un certain nombre de programmes de télé-réalité, une candidate a été mordue en 2011 par un boa constrictor. L'animal lui avait alors mordu la main et s'était enroulé autour de son bras.
En 2010, le sportif Taïg Khris, qui était le pêcheur attitré de son équipe, avait lui aussi été attaqué par un picot, un poisson doté d'arrêtes empoisonnées sur son dos ! Le poisson avait piqué le candidat de Koh-Lanta à plusieurs endroits du corps. La douleur était devenue si intense que les participants avaient dû contacter en urgence le médecin du jeu d'aventures. Taïg Khris a eu les doigts paralysés pendant quelques minutes et a ressenti des piqures "cent fois supérieures" à celles des guêpes. Pendant un instant, dans la panique, il affirmait avoir la sensation d'avoir "des fourmis sur le visage".
Morsures de serpent, attaques cardiaques, noyade...
La neuvième édition de Koh-Lanta avait elle aussi été marquée par un accident. Myriam, la doyenne du jeu, avait un excellent physique et un très bon moral qui en faisaient une favorite. Mais celle-ci a subi une fracture à la jambe après une course dans les marécages de l'île de Palau, où se déroulait le jeu cette année là. Six mois après le tournage, alors que l'émission était diffusée sur TF1, la production donnait des nouvelles de la blessée qui, heureusement, s'était mise à remarcher normalement.
Outres les épreuves physiques et le manque de nourriture, les conditions climatiques peuvent aussi venir mettre en danger les participants. En 2008, alors que l'émission était tournée au Caramoan, un typhon avait bloqué la production pendant deux jours. En novembre 2012, Denis Brogniart, l'animateur du jeu, rapportait également une mésaventure sur le tournage de la précédente édition de Koh-Lanta, en Malaisie. Pluies diluviennes et orages violents étaient venus perturber les épreuves avec nombre d'impacts de foudre. A l'époque, Brogniart expliquait que la consigne était stricte : "Pas question de mettre en danger les participants ni les cadreurs et preneurs de son."
Mais les accidents les plus tragiques sont survenus dans les versions bugares et pakistanaises du jeu, intitulé "Survivor" à l'étranger depuis son lancement en 1997. En 2009, Noncho Vodenicharov, un candidat de 53 ans, était atteint d'une crise cardiaque dans des circonstances qui rappellent étrangement le drame qui vient de survenir au Cambodge. L'homme était décédé aux Philippines, en plein tournage, après de vaines tentatives de réanimation. La même année, au mois d'août, un Pakistanais de 32 ans, Saad Khan mourrait lui aussi en Thaïlande. Le candidat de "Survivor" avait cette fois été victime d'une noyade.