Le
Nyiragongo signifie, pour les spectateurs locaux, "celui
qui fume". Il est l'un des 8 strato-volcans qui composent
la chaîne montagneuse des Virunga au sud-ouest de l'Afrique.
Le volcan d'une vocation célèbre
Situé à l'est de la République démocratique du Congo, sur la
frontière la séparant avec le Rwanda et l'Ouganda, et culminant
à 3465 m, ce strato-volcan fait partie d'une chaîne volcanique
appelée Virunga. Il domine la ville de Goma, qui compte 500
000 habitants environ. C'est dans le volcan le plus actif d'Afrique,
que le jeune Haroun Tazieff, fasciné par un vaste lac de lave
en fusion, fait ses premières armes en 1948.
Politique et catastrophe naturelle
L'éruption la plus célèbre a lieu le 10 janvier 1977 et coûte
la vie à 600 personnes. Les coulées de lave atteignent parfois
une vitesse de 180 km/h.
En raison des troubles politiques au Rwanda, en 1994, les populations
réfugiées ont afflué au pied du Nyiragongo. A cette date, on
estimait que les camps de réfugiés abritaient 800 000 personnes
qui campaient à moins de 20 km du volcan. Malgré des signes
inquiétants, le volcan a repris une activité normale.
Des risques toujours d'actualité
Le 17 janvier 2002 à 9h30, le volcan se fissure. Le lendemain,
l'une des coulées atteint Goma, située à 10 kilomètres et y
laisse un sillon de 60 mètres de large, après avoir détruit
14 villages des environs. On dénombre au total 147 victimes
pour cette éruption.
Le
Nyiragongo signifie, pour les spectateurs locaux, "celui
qui fume". Il est l'un des 8 strato-volcans qui composent
la chaîne montagneuse des Virunga au sud-ouest de l'Afrique.
