Chaque année, la franchise victorieuse du championnat de basket américain repart avec sous le bras le trophée Larry O'Brien, une coupe de 24 carats d'or estimée à 13 500 $ et qui représente un ballon entrant dans le panier. Une œuvre toute en originalité, donc... Mais à cela s'ajoute une autre récompense, individuelle cette fois. En effet, depuis la victoire des Philadelphia Warriors en 1947, une bague est remise aux joueurs ayant participé à l'obtention d'un titre NBA. Pendant ses trois premières décennies d'existence, le bijou ne comptait qu'une inscription (World Champions) et un design épuré, où plusieurs cercles de couleur or s'imbriquaient les uns dans les autres. Ce n'est qu'à partir des années 1980 que la fantaisie s'est invitée sur les "NBA rings", les noms et logos des vainqueurs apparaissant. Aussi surprenant que cela puisse paraître, ce sont les propriétaires des franchises titrées et non les patrons de la NBA qui doivent produire ces bagues. D'ailleurs, le boss des Dallas Mavericks champions en 2011, Mark Cuban, a déclenché un tollé en refusant d'accorder cette récompense "trop vieux-jeu" à ses joueurs. Dans cette histoire, le grand perdant s'appelle Dirk Nowitzki : le géant allemand, surnommé NoRinski pour ne jamais avoir gagné de titre avant 2011, devra encore attendre avant de porter la fameuse bague...
© Brent Flanders / Eric Kilby